У нас их использовали как ты сказал, но вообще их предназначение было нанести краситель поверх бумаги, который бы активировался водой и переходил на другую поверхность. Собственно замешали краситель в глину, добавили может какой пластификатор или воск и готово. С чернилами так бы не вышло, а этот сидит себе на листе спокойно, активатора ждёт. В Вики более подробно принцип описан, как всё проходило. Везде копирки были, а карандаш этот просто использовали как чернильный карандаш. Но для чего он точно знали, иначе я бы мелким никогда не догадался.